Cher 2019 Vallée du Cher

Poursuite des prospections dans le Cher dans le département de l’Allier
De Vallon-en-Sully à Lételon

CHANTIER DRAC /SRA AUVERGNE-RHÔNE-ALPES OPERATION ARCHEOLOGIQUE

N° 03-8605 DU 26 MARS 2019

Historique : Cette année les recherches et prospections se sont poursuivies dans le Cher comme depuis bientôt 15 ans mais avec cette fois des échéances, non pas de finalité mais de consécration et de satisfaction. 15 ans déjà que nous plongeons dans le Cher dans sa traversée du département de l’Allier et cette année 2019 nous a vus arriver en terme géographique à sa limite avec le département voisin du Cher. Ce n’est pas une fin en soi, il faudra revenir sûrement sur certains secteurs ou tronçons déjà étudiés tout simplement parce que le Cher est une rivière vivante, qui bouge, se déplace, dépose et érode ses berges et son lit. Le Cher aura encore des choses à montrer à ses plongeurs. Donc il est probable que nous revenions sur de nouvelles découvertes et mises à jour. Cette année, comme si le Cher voulait remercier et récompenser ses fidèles inventeurs aquatiques, il nous a « offert » une pirogue carolingienne. Petite cerise sur le gâteau avec un tel événement car nous désespérions de voir un jour une embarcation dans cette partie du Cher. Il n’y a pas eu que la pirogue, commençons par le début : On ne s’est pas ennuyé !

Progression vers le Nord et des niveaux d’eau fluctuants avec les épisodes caniculaires de cet été mais avec parfois quelques belles surprises et des trous assez conséquents comme on en connait dans cette rivière.

Dans la zone des Auberts, trois gros blocs atypiques sont découverts à quelques mètres de la rive gauche en phase de recul sous l’effet de l’érosion de la rivière.

Les blocs vont intéresser les plongeurs, ils font entre 3m10 et 2m60 de longueur, en grès fin pour certains et en grès plus grossier pour l’un avec des inclusions.

Prise de cotes des blocs pour faire des comparaisons et voir s’il existe un façonnage possible.

Les cotes relevées apportent des précisions sur leur poids avec une densité de 2.85 : plusieurs tonnes ! On peut observer des traces de débitage. D’autres blocs ont déjà été trouvés par le passé lors de précédentes prospections, ces derniers étaient plus petits et beaucoup étaient préformés. Deux des blocs en grès fin semblent se rapprocher d’une formation géologique située à 2 km en amont à Vallon-en-Sully. Ils ont pu être transportés par voie fluviale ou terrestre, perdus ou posés/installés au sol avant d’être ennoyés par un déplacement de la rivière. Un bloc en grès grossier à grosses inclusions de galets est similaire au substrat local et pourrait être un affleurement

Meaulne, les Côtes de Magnoux, un perré qui sert aujourd’hui d’accès à l’eau pour les vaches.

Entre Epineuil-le-Fleuriel et Meaulne, dans le secteur des Bouchots, des perrés de navigations bien conservés.

Meaulne, front de taille d’une carrière de grès.
La carte du BRGM indique une zone d’arkose exploitable: *h5A Arkoses stéphaniennes en gros bancs, à galets de quartz émoussés.*
Nous avons là un bloc d’arkose avec un trou de barre à mine visible à l’étiage. Le front de taille se trouve juste au-dessus.

La prospection se poursuit sous la canicule en traversant des zones « sauvages » plus en aval des aménagements et activités anciennes que nous venons de voir. La faune et la flore, aquatiques, aériennes et terrestres viennent ravir les plongeurs avant l’arrivée d’une belle découverte !

Une pirogue monoxyle découverte sur la commune d’Urçay dans le secteur des Petits Arnais.
Elle se révèlera de la période carolingienne : calibrée 770 / 980 ap. JC (C¹⁴)

Positionnée, échouée en travers du Cher, fichée ou bloquée dans le talus de la rive droite, elle est en phase de dégagement rapide. Les parois et l’intérieur sont dégagés sur 3m10. Elle se trouve encore sous 40 cm d’eau malgré les basses eaux.
Après avoir eu un instant, l’œil brillant du chercheur d’or qui trouve une grosse pépite, les plongeurs vont devoir s’afférer sur cette pirogue. Il était temps de la trouver et de s’en occuper.

Malgré son long séjour dans l’eau, on peut observer des traces de doloires dans le fond, traces réalisées lors de l’évidement du tronc, et la mise en forme de l’intérieur. On voit également une nervure de 13 cm de large pour une épaisseur de 2-3 cm, elle a pour fonction de rigidifier le fond et remonte sur les bouchains qui présentent eux aussi de belles traces de doloires.

Prospections, vérifications, points GPS se sont succédé durant l’été pour arriver cette année à la fin du tronçon du Cher dans sa traversée de l’Allier après pratiquement 15 ans à faire des observations et opérations archéologiques.

Archéologiques mais pas que ! Nos plongeurs ont aussi un œil sur la biologie et l’environnement.
Puisqu’on est dans l’eau avec des observations sur le milieu animal et le milieu végétal qu’ils soient subaquatiques terrestres ou aériens autant que cela serve aussi.
Cette année nous avons rendu une copie comprenant 4 fiches de sites et 94 espèces signalées et observées avec un certain nombre de photos, ces signalements sont partis rejoindre la base BioObs à laquelle nous participons bien-sûr et de là, nos observations au cœur du Bourbonnais vont aussi partir dans la base d’études du Muséum National d’Histoire Naturelle et de l’Inventaire National du Patrimoine Naturel : nous apportons une petite pierre à l’édifice en plus des observations archéologiques initiatrices de la démarche.

Il est beau ce canard ! Il nous a posé un certain nombre de problèmes pour l’identifier et pour cause il habite normalement en Namibie et en Afrique du Sud !!!
Il s’agit d’un Tadorne à tête grise *Tadorna cana*
Nous nous sommes aperçu à un moment qu’il marchait sur la berge, qu’il avait une bague. Il s’agit sûrement d’un spécimen échappé d’un parc animalier du coin et qui a trouvé un nouvel habitat sur les rives du Cher. Pas très farouche, il n’avait pas peur des plongeurs et passait nous observer à quelques mètres de distance, habitué qu’il devait être de voir du monde dans un parc, à moins qu’il nous ait pris pour des cousins aux pieds palmés !

Au fait : La pirogue vous l’avez sortie ?

Avant que l’on nous pose la question : Non ! On l’a positionnée par GPS, on l’a cotée dans tous les sens, photographiée, filmée et même « photogrammétrée » pour de la 3D in situ, par rapport à sa partie visible. On lui a prélevé un petit morceau de quelques grammes pour le labo qui, en C¹⁴ nous l’a positionnée à la période carolingienne, comme un certain nombre d’autres embarcations dans la région, elle peut intégrer ce corpus, elle ne dénote pas et s’adapte bien à ce qui a déjà été découvert.
On ne peut pas la sortir comme cela, déjà il faut une autorisation spécifique de la DRAC mais il y a aussi et surtout toute un infrastructure de travail et de préparation à mettre en place en amont et en aval car une fois sortie de l’eau, il faudra vite la sécuriser pour ne pas qu’elle se dégrade au contact de l’air. C’est une grosse préparation à bien planifier.

Donc cette année, la pirogue a été laissée en place, protégée, et même lestée car sa gangue et son environnement s’érodant rapidement, il fallait prévoir pour cet hiver une crue ou même de grosses eaux qui pourraient l’abîmer voire la faire disparaître.

Archéo03